Niezwykłego odkrycia dokonali australijscy naukowcy. Grupa prowadzona przez Matthew Bailesa odnalazła jedną z najbardziej gęstych planet, jakie do tej pory obserwowaliśmy. Co jednak najciekawsze… jest ona w całości zbudowana z węgla i tlenu, tworzące w takich warunkach najprawdziwszy diament!
Wyniki badań opublikowano w magazynie Science. Naukowcy odkrycia dokonali niejako przypadkiem. Poszukując pulsarów w gwiazdozbiorze Węża odnotowali dziwne zakłócenia sygnałów pochodzących od jednej z niezwykle gęstych gwiazd (masa 1,5 Słońca przy 20 km średnicy). Dokonując odpowiednich pomiarów odnaleźli poruszającą się wokół gwiazdy planetę. Układ ten położony jest 4 tys. lat świetlnych od Ziemi. Co ciekawe, odległości pomiędzy planetą a gwiazdą są na tyle niewielkie, iż układ zmieściłyby się wewnątrz naszego Słońca.
Okazało się, że z powodu różnych czynników (odległość od gwiazdy, szybkość obrotu, długość obiegu wokół pulsara i wielu innych) musi być zbudowana z węgla oraz tlenu.
To właśnie odpowiedni skład oraz gęstość sprawiają, że gwiazda ma budowę krystaliczną, bardzo podobną do takiej, jaką ma diament. To niezwykłe odkrycie z punktu widzenia astronomii.
Artystyczna wizja wyglądu planety
Naukowcy nie są zgodni, czy planeta jest w stanie odbijać światło, tak jak prawdziwe diamenty. Spekuluje się także co do jej pochodzenia. Najprawdopodobniej to pozostałość po gwieździe, która stworzyła z pulsarem tzw. układ podwójny. Utraciła ona jednak 99% swojej masy, przez co stała się zwykłą planetą.
Cezary Szczepański
